Echographie.
L'échographie utilise des ondes sonores, ou plus exactement ultrasonores puisque de fréquences plus élevées que celles que nous pouvons percevoir à l'oreille, pour sonder plus ou moins en profondeur et imager les tissus du corps humain. Elle est fort utilisée en obstétrique et en cardiologie, où sa variante "Doppler" est incontournable, mais ses applications possibles sont à vrai dire beaucoup plus larges. Contrairement à la radiologie, à la scanographie et à la médecine nucléaire, ses outils de base (les sons) ne sont pas de nature ionisante, ce qui en fait un outil à faible risque, comme l'est par ailleurs l'imagerie par résonance magnétique IRM. On notera d'ailleurs que ces deux disciplines que sont l'échographie et l'IRM, dont les principes physiques sont complètement différents, possèdent un autre point commun important en ce que l'élément émetteur du signal peut servir également à la détection de l'information en retour.
Le sujet traité ici reprend la physique des ultrasons, la description et la technique des sondes échographiques et le principe de base de l'échographie Doppler.
A l'intention des personnes en quête d'informations sur le sujet, sur Google ou autres moteurs de recherche, on notera qu'une recherche par mots-clés en anglais doit partir du mot "ultrasound" plutôt que d'une mauvaise transposition du français du genre "echography"!
Sous-catégories
Ultrasons
Les ultrasons sont des ondes progressives longitudinales qui se propagent dans la matière. La physique qui les décrit est apparentée à celle des ondes électromagnétiques, avec des lois bien connues en optique: réflexion, réfraction, diffusion, absorption,...
Transducteurs
Les sondes échographiques utilisent l'effet piézoélectrique aussi bien à l'émission qu'à la réception. Les sondes actuelles sont constituées d'un très grand nombre d'éléments piézoélectriques disposés en barrettes, voire en matrices pour les acquisitions 2D / 3D / 4D. La résolution dans les différentes directions (axiale, latérale, élévationnelle) dépend de la forme latérale et en profondeur du faisceau ultrasonore (régions de Fresnel et de Fraunhofer,...)
Doppler
L'échographie utilise l'effet Doppler pour imager le réseau sanguin, en mouvement dans un sens ou dans l'autre par rapport à la sonde. les différents modes Doppler sont brièvement décrits: Analyse spectrale, mode Doppler continu, mode Doppler pulsé, utilisation de la couleur.